FORT PORTAL ( 23 - 25 MEI 2019 )

  

We reizen door naar Fort Portal, dat op 40km van de Congolese grens ligt. We doorkruisen Oeganda van Oost naar West, een busrit van meer dan 300km. Lange afstandsbussen vertrekken hier altijd vroeg, wat voor ons dus vroeg opstaan betekent. Om 6u zitten we al in de taxi en doorkruisen Kampala. Er is al veel drukte langs de straten, de stad  is al  wakker! We zien veel daklozen liggen langs de straten. We kunnen meteen op de bus. Maar niet op een coaster, een tussenslag busje, die we geregeld hadden maar op een grote aftandse Linkbus. Maar goed, we zijn weg. Als we na een plaspauze terug naar onze zitplaatsen gaan merken we dat die zijn ingenomen. Er zit niets anders op dan ons er nog bij te wringen waardoor de laatste 100km niet echt comfortabel zijn. Bepakt en bezakt kruipen we allebei achterop een bodaboda die ons naar het

hostel brengt. Het hostel valt tegen en is niet wat ze beweerd hadden op booking.com, met als gevolg veel gezaag. We hebben al leukere reisdagen gehad! We laten de boel voor wat het is en gaan op verkenning. Het stadje heeft een gezellige vibe. Ook hier geen backpackers. De weinige Westerlingen die we tegenkomen zijn ofwel vrijwilligers, ofwel medewerkers van ngo's & UN ofwel reizigers met chauffeur... We kuieren wat rond en regelen een uitstap voor morgen met een bodaboda. We stappen af op een zingende menigte langs de straat. Het zijn bedevaarders die op weg zijn naar Kampala, 280km verder, om er begin juni Martelarendag te vieren . En dit op gewone sandalen en met een klein rugzakje aan kleren en voorraad!

We willen vandaag de theeplantages bezoeken, waar Fort Portal om bekend is. Tijdens de wandeling naar het stadje worden we getrakteerd op een fikse regenbui.  Het is ondertussen een vertrouwd tafereel...het begint plots te regenen en dan loopt iedereen naar het eerste, het beste schuil-plekje  tot de bui over is. Het leven valt stil en een half uur later gaat alles weer zijn gewone gangetje.  Na de lunch pikt Ronny ons op met zijn bodaboda en rijden we zuidwaarts. We passeren langs enorme  matoke-plantages en zien veel mensen die druk in de weer zijn met matoke te vervoeren met hun fiets. Matoke is een groene banaan die ze schillen, koken en smaakt als aardappel.  We bezoeken "Top of the World", waar we een prachtig zicht hebben op drie kratermeren en het Kibale Forest en rijden daarna naar de immense

theeplantages op de flanken van de heuvels. De hoogte en het milde klimaat zorgen dat de theeplant hier goed gedeid. Aan de ingang van de tea-factory is het één en al drukte. Het is vrijdagavond en dus "payday" voor de arbeiders. Omwille van veiligheidsmaatregelen mogen we de fabriek niet bezoeken.

Voor onze laatste dag regelden we een chimpansee-trekking. Laurenz is onze chauffeur en Daniël, een helper van het hostel, is onze gids. Het is nog donker als we Fort Portal uitrijden en doen er drie uur over om het Kalinzu Forest te bereiken. De weg ernaartoe is prachtig, we rijden door het Queen Elizabeth Nationaal Park, maar lastig omdat er overal wegenwerken bezig zijn. Met een ranger gaan we het regenwoud in, op zoek naar chimpansees. Het regenwoud

 is alom groen, met op de bodem grote varens en planten, in een volgende laag de kleinere bomen en struiken en dan de enorme bomen, tot wel 30m hoog, met lianen en slingerplanten. De vogelgeluiden zijn prachtig in de stilte. We gaan steeds dieper het woud in. Na twee uur stappen zien we eindelijk een chimpansee-mama met haar jong in een boom. 's Morgens vroeg gaan de chimpansees op zoek naar voedsel op de grond. Als ze klaar zijn  maken ze een nest van bladeren in een boom en luieren er wat in. Het chimpansee-jong heeft ons in de mot en komt steeds dichter bij, terwijl de mama vanop veilige afstand toekijkt. We genieten een half uurtje van dit leuke schouwspel. Chimpansees leven in groep, maar overdag gaat iedereen zijn weg.  's Avonds roepen ze dan iedereen terug bij elkaar. Op de terugweg zien we nog een

mama-chimpansee met haar jong. Een bijzondere ervaring! We hoopten om er wat meer te zien, maar beseffen dat we niet in de dierentuin zijn. In het grote woud leven de dieren vrij en komen & gaan ze waar we willen. Na de middag bezoeken we de Kiwa-hotspring. Een mooie warmwaterbron tussen het riet. Het water is wel heel hot waardoor het een kort watermomentje wordt. Terug in Fort portal neemt Laurent ons mee naar de taxistand en zoekt voor ons uit wanneer en welke bus we morgen moeten nemen naar Mbarara.