EVEN TERUGBLIKKEN OP ETHIOPIE ( 9 APRIL - 12 MEI 2019 )

Dat Ethiopië geen backpackersland is mochten we aan de lijve ondervinden! We kwamen weinig backpackers tegen, waardoor we weinig vervoer konden delen en weinig info konden uitwisselen (waar slapen, hoe doorreizen,...). De meeste Ethiopiërs spreken geen Engels en de borden langs de straat zijn in het Amhaars. Daarnaast reisden we in het laag seizoen, waardoor er sowieso minder toeristen zijn. De meeste toeristen die we tegenkwamen reisden met een touroperator of huurden een auto met chauffeur. Reizen door Ethiopië vergt veel tijd. Het is een rauwe parel.

Ethiopië is een arm land. Er waren, vooral in het Zuiden, dikwijls stroompannes of er was er geen water beschikbaar. Veel Ethiopiërs zijn straatarm en zien in de toeristen (die zonder gids op stap zijn) een mogelijkheid om wat geld te verdienen. Sommige door (ongevraagd) onze rugzak te dragen of de weg te tonen,...andere komen gewoon geld vragen of eisen "give my money!", alsof het over een bankoverval gaat.  Velen blijven ons hardnekkig achtervolgen en blijven maar aandringen om geld, ook al zeggen we duidelijk nee. We hadden dikwijls het gevoel dat we wandelende ATM's waren.  Ethiopië staat bekend als land waar ze graag de zakken leeghalen en wij kunnen dit als 'rijkere' westerling niet ontkennen. Openstaan voor alles is de boodschap. We moeten ook steeds voor alles en nog wat

serieus afdingen, eten, vervoer,... De lonen liggen bijzonder laag. Zo verdient een ober rond de € 60 per maand en een onderwijzer en dokter rond de € 250. Voor velen is de jerycans vullen en hout sprokkelen een dagelijkse bezigheid. We zagen langs de weg 's morgens vroeg lange rijen wachtende jonge mannen, hopend om opgepikt te worden als dagarbeider.          

 Ethiopië wist doorheen de geschiedenis zijn eigen cultuur en tradities te behouden. Het is het enige Afrikaanse land dat niet gekoloniseerd werd. Daarom is het hoofdkwartier van de Afrikaanse Unie in Addis Abeba. Zo hebben ze een eigen kalender (ze hebben 13 maanden en zijn nu in 2011) en tijdsindeling (8u 's morgens is voor hen 2u, 12 u 's middags, is voor hen 6u ) en  eigen gewoontes en denkwijzes. Zo geloven ze dat roken een zonde is omdat de soldaten die het graf van Jezus bewaakten ook rookten en dus zondaars waren. Volgens hen is Jezus hier geboren is, maar de Romeinen vervalsten de geschiedenis!  Waarom zouden ze hun tradities veranderen als het hen al hun  hele geschiedenis gelukt is zonder invloed van anderen. Ze geloven dat de mensheid is ontstaan in het gebied dat nu Ethiopië heet. Dit maakt hen heel trots, religieus en eigenwijs.

Het nationale gerecht is een injera met wot, een reuzepannekoek met saus in het midden en eromheen allerlei groentjes en vlees. Je plukt een stukje injera af met de rechterhand en mengt dit met wat groente of vlees. Overal vinden we kleine koffiestalletjes, waar we  hun lokale (straffe) koffie kunnen drinken na een kleine koffieceremonie en we genieten van hun geurige kruiden.

 

 

 

 

Op de wegen rijden enkel bussen ( grote en minibussen), vrachtwagens, jeeps en de ambulance. Alleen in de steden vinden we enkele privé-wagens en vele bajaj's. Een auto aankopen is hier heel duur (net zoals andere luxe-artikelen: gsm, tv,...) ze betalen 300% taks op hun auto! Zo kostte Benjamin zijn tweedehandse minibus  27.000 euro! Benzine is heel duur ($ 1 per liter) en niet altijd beschikbaar aan de pomp. We ziet altijd en overal mensen stappen langs de wegen. De muilezels, paarden en kamelen vervoeren hout en stenen. Vele wegen werden door de Chinezen aangelegd ( in ruil voor grondstoffen ). De hoofdweg is doorgaans geasfalteerd. De kleine wegen naar en door de dorpen zijn kiezelwegen of aardewegen.

Ethiopië heeft, met de steun van de verenigde Naties, 9 vluchtelingenkampen aan de grens met Zuid-Soedan, Eritrea en Somalië.  In Zuid-Soedan is er een burgeroorlog bezig, In Eritrea is een dictator aan de macht en Somalië is de thuisbasis van de Afrikaanse tak van IS ( gesteund door Saudi-Arabië ). De vluchtelingen kunnen er wonen maar krijgen geen paspoort en kunnen dus nergens naartoe. Er waren vorig jaar nog schermutselingen aan de grens met Eritrea ( scheidde zich 24 jaar geleden af van Ethiopië ).

Ethiopische huizen bestaan uit een houten skelet bezet met een mengeling van aarde en gras. In Tygrey en de grote steden daarentegen hebben ze stenen huizen. De dorpen ogen allemaal heel arm. het dagelijkse en sociale leven speelt zich buiten af. Zo is de markt in elk dorp of stad een belangrijk gebeuren.

Er is een richtlijn vanuit de overheid dat alle kinderen vanaf 6 jaar naar school moeten, maar in de praktijk is dit zeker niet het geval. Vele kinderen leven op straat en gaan niet naar school. Andere kinderen gaan naar het shift-onderwijs van de gouvernementsscholen, dwz. ofwel 3 uur in de voormiddag ofwel 3 uur in de namiddag. Een kleine groep kan naar dure privé-scholen. De overheid beslist wie naar de hogere scholen en de universiteit kan (naargelang je behaalde punten ) en beslist ook welke opleiding je moet volgen.

Ethiopië is een uniek land. Een reis door dit land is niet ideaal om echt te ontspannen en vakantie te nemen. Maar het is een land met een zeer unieke inborst en fantastisch om eens wat anders te willen. Het is een bestemming die we nooit meer zullen vergeten.