EVEN TERUGBLIKKEN OP MADAGASKAR

 

Madagaskar was tot 1960 een Franse kolonie en dat laat tot op vandaag nog duidelijk zijn sporen na. Vooreerst is de tweede taal Frans. Daarnaast zijn sommige namen van dorpen en steden Frans, ze spelen petanque, je kan op veel plaatsen stokbrood, croissants en pastis krijgen, de gendarmes zijn gekleed zoals de Fransen, de menu’s in de restaurants bestaat uit drie gangen, we zien nog veel koloniale gebouwen en veel oudere Fransen zijn samen met een jong Malagassisch meisje…

Ook Madagaskar is geen backpackersland. We zagen wel veel toeristen, maar met een touroperator, in groep of individueel (auto met chauffeur). We reisden enkele keren met een taxibrousse, het vervoers-middel van de lokalen, die pas vertrekt als hij vol is (en dat kan wel even duren), maar dan wel 

 

goed doorrijdt. Daarnaast kan je ook een zitje reserveren bij enkele shuttlediensten (Cotisse, Transmalala,…) die toeristen in minibusjes vervoeren. En dan zijn er nog de lege tourauto’s die naar Anta-nanarivo terugrijden en toeristen meepikken. Maar al bij al was het een heel gedoe om te weten waar en wanneer ze vertrokken (er zijn geen vaste vertrektijden en plaatsen). Madagaskar is een goedkoop land om te backpacken. Alleen de kosten voor uitstapjes (snorkelen, walvis spotten,…)  en de bezoeken aan de nationale parken lopen vlug op. In de meeste steden zagen we tuktuks, fietsriksja’s en pousse- pousses.

Madagaskar is een vrij groot land (19 maal Belgïe). We bereisden enkel de Zuidelijke en de Oostelijke route. De wegen zijn heel wisselend, soms betere stukken asfaltweg,

 

soms diepe putten in de weg. De Westelijke route is echter erbarmelijk, de asfaltweg is op veel plaatsen deels of geheel verdwenen, waar-door  slalommen tussen de diepe modder-putten noodzakelijk is. En dan spreken we nog niet over de wegen ( o.a. in het Noorden) die enkel met 4x4 te bereizen zijn ! Overal in het land zagen we rijstterrassen en baksteen-velden ( waar men uit klei bakstenen maakt, droogt en bakt ).

Madagaskar is een arm land. Zowel in het Zuiden als het Oosten zagen we heel veel armoede, veel mensen die in bamboehutjes wonen met weinig middelen. Toch zijn de Malagassïers altijd goedlachs, vriendelijk en gastvrij, ze zingen en dansen graag, ze genieten van het leven. Ze zijn niet opdringerig en tonen respect voor ons als gast in hun land. Het zijn doorgaans harde werkers, gedreven en creatief,

 

hier geen polo-pole of hakuna-matata! Ze verwerken alles van wat de natuur te bieden heeft. Ze zijn opvallend klein van gestalte en groepen hebben  een Indonesisch, Azia-tisch uiterlijk en anderen (vooral in de kust-gebieden)  een Negroïde-uiterlijk. Een typische drank hier is de punch, rum getrokken op ginger, vanille, kaneel of fruit.

Madagaskar heeft een unieke fauna en flora, 80 procent van alle planten komen alleen in Madagaskar voor, bvb. de cactusboom, de waaierboom,… De natuur biedt veel diversiteit ( kust, woestijn, regenwoud, meren, bergen,…). Veel van de maki’s en de kameleons leven uitsluitend in dit land. We hebben er enorm van genoten.

Het onderwijs heeft openbaar en privé-onderwijs. Ook voor het openbaar onderwijs

 

moet schoolgeld betaald worden waardoor een groep kinderen uit de boot valt. Tina, onze gids, schat dat 70 % van de kinderen naar school gaat. Dat betekent dat een derde niet leert lezen, rekenen en schijven ! Op sommige plaatsen zijn er klassen en zelfs scholen tekort, waardoor de kinderen in shiften naar school moeten ( de ene groep in de voormiddag, de andere groep in de namiddag ).

Gezondheidszorg is voor de Malagassie heel duur. Iedereen moet voor elke consultatie, ingreep en medicatie bij de dokter, tandarts en ziekenhuis betalen. Zo had de vrouw van Tina vorig jaar een bevalling met keizersnede, wat hen € 500 kostte. Hij betaalt nu nog steeds zijn lening, om dit bedrag terug te betalen, af.

 

Madagaskar was, in alle opzichten, anders dan de vier Oost-Afrikaanse landen waar we doorreisden. Het voelde meteen goed aan en dat is de hele reis zo gebleven. Het was een topper en ideaal als afsluit van onze lange reis.